Parasiten und Parasitismus

Parasitismus bezeichnet den Ressourcenerwerb mittels eines in der Regel erheblich größeren Organismus einer anderen Art. Meist dient die Körperflüssigkeit dieses Organismus als Nahrung. Der auch als Wirt bezeichnete Organismus wird dabei vom Parasiten geschädigt, bleibt aber in der Regel am Leben.

Parasiten sind in hohem Maße spezialisierte Lebewesen. Ihr Habitat ist in der Regel auf einige wenige Wirtsarten beschränkt. Nicht selten findet sich nur eine einzige Wirtsart.
Im Allgemeinen ist ein Parasit stark von seinem Wirt abhängig. Das Parasitieren kann sich auf verschiedene Wirtsfaktoren beziehen wie beispielsweise Körpersubstanz, Nahrungsangebot, Sauerstoffbedarf, Osmotik, pH-Verhältnisse oder Wärmehaushalt.
Parasitismus ist allgegenwärtig, so dass sich praktisch alle Lebewesen damit auseinandersetzen müssen. Nicht selten findet man auf bzw. in einem einzelnen Lebewesen dutzende verschiedene Parasiten.

Je nach Ausmaß des Parasitenbefalls ist die Belastung des Wirtes verschieden groß. Auch wenn Parasitenbefall den Wirt nicht lebensbedrohlich schädigt, wirkt er sich doch stets negativ auf dessen Wachstum, Wohlbefinden, Infektanfälligkeit, Fortpflanzung oder Lebensdauer aus.

Aufgrund der sehr unterschiedlichen Anpassung, Größe und Lebensweise verschiedener Parasiten und der unterschiedlichen Interaktionsformen zwischen dem Parasiten und dem Wirt werden Parasiten nach bestimmten Kriterien folgendermaßen eingeteilt:

- Mikro- und Makroparasiten
- Ekto- und Endoparasiten
- Fakultative und obligate Parasiten
- Temporäre und stationäre Parasiten
- Periodische und permanente Parasiten
- Wirtsspezifität
- Wirtswechsel
- Brutparasitismus
- Kleptoparasitismus
- Parasitismus bei Pflanzen
- Pararsitismus bei Bakterien

(Quelle: Wikipedia – Parasitismus)

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